Blackand- White Marital Relations in John Edgar Wideman’s Philadelphia Fire and God’s Gym.

Abstract

Black and White relationships in the US, by and large, have always been tinged with the psychosis of the demonization of the other. Black people’s resentment about past societal wounds, economic exploitation, and social marginalization offer an odd contradiction to Whites’ clichés of Black people inferiority. Deep-rooted social complexes built over centuries, which make “interracial” relations fraught with distrust and suspicion. This social distrust challenges the creation of sound love relations between Whites and Blacks and stands as a constant threat to the survival of mixed families. This research work explores the African American author John Edgar Wideman’s narratives of mixed marriages in Philadelphia Fire and God’s Gym, and expounds on the constant deadly traps “racial” difference sets to otherwise sincere and loving husband and wife. The intricacies of personal and communal history, the weight of “people’s eyes,” and society’s condemnation for trespassing against miscegenation and rape, twist marital relations, propelling them into the oxymoron of love and hatred. This study uses the critical approaches of psychoanalysis, Afrocentricity, and Postmodernism. The output expected is the analysis of the societal complexities that condemn mixed marriages in an era of increased demographic mixings that make these relations a major issue which society has to cope with. Les relations entre Noirs et Blancs aux Etats Unis, en général, ont toujours baigné dans la psychose de la diabolisation de l'autre. Le ressentiment des Noirs généré par les blessures sociétales du passé, l'exploitation économique et la marginalisation sociale offrent un étrange contraste aux clichés de l'infériorité des Noirs nourris par les Blancs. Des complexes sociaux nés au fil des siècles et enracinés dans la société colorent les relations "interraciales" de méfiance et de suspicion. Cette méfiance sociale entrave la naissance des relations amoureuses saines entre Blancs et Noirs et constitue une menace constante pour la survie des familles mixtes. Le présent travail de recherche explore les oeuvres de fiction Philadelphia Fire et God’s Gym de l'auteur afro-américain John Edgar Wideman portant sur les mariages mixtes et met l'accent sur les pièges fatals et constants que les différences «raciales» posent à la survie de couples qui, si les conditions avaient été différentes, auraient fait des maris et femmes aimants et sincères. Les subtilités des histoires personnelles et de l’histoire collective, le poids du «regard des autres» et la condamnation par la société de ceux qui osent violer les lois interdisant le «croisement des races» et le «viol» compliquent les relations conjugales, les propulsant dans l'oxymore de l’amour et de la haine. L’approche psychanalytique, l'afrocentricité et le postmodernisme sont les théories critiques utilisées dans cet article. Le résultat attendu est une analyse des complexités sociétales qui condamnent les mariages mixtes à une ère de mélanges démographiques accrus où ces relations constituent un défi majeur auquel la société doit faire face.