Could sacredness contribute to forest conservation in african urban Areas?

Abstract

Une importance grandissante est actuellement attribuée aux forêts à cause de leur capacité de séquestration du carbone. Plus que les forêts rurales, les forêts urbaines sont d’une utilité plus grande du fait qu’elles peuvent servir de laboratoire naturel à faible coût pour les activités pédagogiques d’un nombre important d’écoles. Malheureusement ces forêts régressent au Bénin. L’objectif de cette étude est d’analyser si la sacralisation pourrait aider à renverser cette situation au niveau des forêts classées. Elle a porté sur deux forêts urbaines : la forêt classée d’Abomey (Commune d’Abomey), au centre du Bénin et à la forêt classée de Kilir (Commune de Djougou) au nord Bénin. Les informations ont été collectées au moyen de la revue de littérature sur la situation administrative des forêts, la cartographie et le dénombrement des espèces des forêts, l’observation participante de la pression sur les forêts, l’interview des chefs traditionnels et l’analyse de focus groups avec les acteurs concernés par les deux forêts. Les investigations révèlent que la superficie des deux forêts a drastiquement diminué, pendant que les portions restantes comportent chacune un espace sacré. A partir respectivement d’une superficie de 173 ha au classement en 1941 et d’une superficie de 50 ha au classement en 1949, 43,4 % de la forêt d’Abomey et 70 % de la forêt de Kilir sont occupés illégalement. Les espaces sacrés sont intégralement conservés à travers le temps, ce qui suggère qu’une valorisation suffisante des pouvoirs sacrés pourrait faciliter la gestion durable des forêts classées urbaines.