Histoire du sport au Dahomey : les enjeux de promotion de la pratique sportive sous la colonisation française, 1920 – 1960
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Journal de la Recherche Scientifique de l’Université de Lomé
Abstract
Cet article analyse la promotion de la pratique sportive au Dahomey (actuel Bénin) durant la colonisation française de 1920 à 1960. Il met en lumière les principaux enjeux de ce projet colonial : améliorer la santé et civiliser les Dahoméens, mais surtout servir des intérêts militaires, économiques et sportifs de la France métropolitaine. La démarche historique qualita tive repose sur l'analyse de documents d'archives et d'entretiens. Si la campagne visait officiellement le bien-être des populations, elle s'inscrivait surtout dans la préparation militaire, la valorisation économique et la recherche de performances sportives, malgré des résistances culturelles et politiques locales.
Description
L'article explore la mise en œuvre par la puissance coloniale française d'un projet systématique de promotion de la pratique sportive au Dahomey entre 1920 et 1960. Cette politique, présentée officiellement comme une amélioration de la santé et de la civilisation des populations colonisées, répondait en réalité à des objectifs militaires (préparation de la Force Noire), économiques (disponibilité d'une main-d'œuvre robuste pour l'exploitation coloniale) et sportifs (recherche de champions coloniaux pour rehausser le prestige sportif français). Une méthodologie qualitative basée sur l'analyse de documents d'archives, de journaux, d'ouvrages spécialisés et d'entretiens a permis de reconstituer cette campagne coloniale, montrant aussi les résistances culturelles, religieuses et politiques locales suscitées par ces politiques importées, notamment la défiance envers des pratiques physiques perçues comme étrangères et des réticences des autorités coloniales elles-mêmes face à la politisation possible du sport. L'étude conclut que la pratique sportive fut instrumentalisée dans le cadre de la colonisation, avec des résultats ambivalents : si elle améliora certains aspects physiques et sociaux, elle resta un outil au service des intérêts métropolitains.
Citation
TAOUEMA B., GOUDA S. & DEBOUROU D., Histoire du sport au Dahomey : les enjeux de promotion de la pratique sportive sous la colonisation française, 1920 – 1960, J. Rech. Sci. Univ. Lomé (Togo), 2017, 19(3): 455-465.