« A CHACUN SON AME » : LES RAISONS DE LA DIFFICILE QUANTIFICATION DES COMPORTEMENTS DANS L’ALLAITEMENT MATERNEL EXCLUSIF AU BÉNIN.

Abstract

Le texte vise à discuter la réalité des comportements relatifs à l’allaitement mater- nel exclusif (AME) au Bénin. En effet, l’allaitement maternel exclusif est présenté dans divers documents de promotion de la santé des enfants comme la pratique par excellence devant assurer une bonne santé et un bon développement aux enfants de premier âge. Diverses sources indiquent que la situation est critique en Afrique. Les conditions générales de vie et de survie de l’enfant ne sont pas toujours favorables à l’observation de l’allaitement maternel exclusif. Même en dehors des zones de famines et de conflits armés les enfants ne bénéficient pas toujours de cette prescription de santé publique. Une faible proportion de femmes est reconnue comme faisant l’effort de nourrir leurs enfants au lait maternel de façon exclusive pendant les six premiers mois de vie comme le prescrit les spécialistes en la matière. Au Bénin elles sont labélisées « mères modèles » par des agences qui soutiennent et promeuvent la pratique de l’AME. A partir de la description du quotidien de certaines d’entre elles, ce texte tente de relativiser ce qui est considéré comme AME en indiquant ces différentes formes et les logiques qui les portent. Le texte tente enfin de montrer en quoi la complexité de l’espace sociale définit par l’allaitement maternel rend périlleux l’effort de quantification des comportements se rapportant à l’AME.