Savoirs africains et tradition écrite

Abstract

La tradition orale africaine est, on le sait, riche d’un patrimoine intellectuel et technologique que l’on n’a pas fini de mettre au jour. Et la consistance tout autant que la survivance du patrimoine intellectuel et technologique de l’Afrique « traditionnelle » donne une idée des performances dont l’oralité peut être créditée dans la constitution, la conservation et la transmission des savoirs. La présente étude montre, cependant, que la reconnaissance de l’oralité comme genre propre, et même des performances qu’elle permet de réaliser, n’interdisent pas d’envisager une ouverture plus prononcée à l’écriture. Au contraire, le passage à une tradition écrite est aujourd’hui indispensable pour assurer la sauvegarde et la survie d’un patrimoine intellectuel menacé de disparition. Mais, plus encore, l’avènement de la tradition écrite permettra d’impulser une croissance et un développement de savoirs d’une nature et d’un degré de précision difficiles à envisager dans un contexte exclusivement déterminé par l’oralité.