La rue espace partagé : nationaux et immigrés dans l’économie de la débrouillardise à Cotonou

Abstract

A la faveur de la crise économique et d’une certaine recomposition du champ migratoire en Afrique de l’ouest, la rue à Cotonou est devenue le milieu ou des centaines de milliers de personnes, nationaux ou immigres tirent les ressources de leur existence. Dans ce contexte, la rue est devenue un espace nourricier et en tant que tel, un espace de compétition porteur de nouveaux enjeu économiques, sociaux voire politiques. Mais dans ce cas il s’agit d’une compétition en général saine et sans heurts. Les immigrés ouest africains bénéficient de préjugés favorables. Ils apportent une impulsion aux petites activités de rue par leur dynamisme et leur maitrise des filières du commerce clandestin avec le Nigeria. Loin d’être un lieu d’affrontement, la rue se comporte comme un espace privilégié ou se développent d’intenses réseaux de solidarité entre immigrés et nationaux. Les liens séculaires de toute sorte qui se sont maintenus entre les différents peuples du Golfe de Guinée expliquent en grande partie cette situation.