Traditionelle und Moderne Machthaber am Tisch

Abstract

Au Bénin, la colonisation qui a commencé dès la fin du XIXème siècle s’est efforcée de démolir ou tout au moins de déstructurer les formes de pouvoir traditionnel qui existait, afin de mieux asseoir la domination française. Cela s’est traduit entre autre par la mise en placed’un nouveau système éducatif, avec pour but d’inculquer les valeurs et normes françaises et européennes aux populations locales. La nouvelle élite ainsi formée a participé à la gestion du pouvoir aux côtés du colonisateur avant de prendre les rênes du pays au lendemain des indépendances. Mais la tradition béninoise est chargée de pratiques occultes et mystiques qui meublent d’ailleurs les conversations quotidiennes et autres légendes urbaines. Malgré l’école nouvelle et ses principes rationalistes, la conscience collective (y compris celle de l’élite locale) reste et demeure profondément marquée par l’existence de ces phénomènes qui sont décrits comme potentiellement dangereux. Beaucoup de nouveaux détenteurs du pouvoir font alors recours aux gardiens de la tradition qui, eux, maîtrisent la science occulte et les savoirs endogènes qui y sont liés. En présentant et en analysant cette situation complexe où les détenteurs du pouvoir traditionnel et les gouvernants modernes se voient obligés de coopérer et de sceller des pactes dans le cadre de la gestion du pouvoir d’état, le présent article démontre la vigueur de certains aspects de la tradition locale, en dépit des conséquences de la colonisation sur cette tradition.