Writing Music into Literature: Music as a Metaphor of Identity in John Edgar Wideman’s Narratives

Abstract

Music plays a central role in the cultural expression of black people. Thus, a reflection on the cultural identity of the black person cannot discard his/or her musical identity. In setting out to be one of the literary voices of the African American and accounting for black history in the USA, the African American writer John Edgar Wideman attempts not just to incorporate black music into his writing as a major trope, but further, patterns his narrative techniques on the African American musical aesthetics. These two facets of black musical politics and aesthetics reflected and blended in Wideman’s metaphor of identity fall under the scope of this paper. It analyzes John Edgar Wideman’s Homewood Trilogy (Hiding Place, Damballah, and Sent for You Yesterday). Through the lens of Post colonialism and borrowing from the critical tools of narratology, it appraises Wideman’s literary discourse as an idiosyncratic celebration of black identity with the vivid performative enjoyment of African American music. La musique joue un rôle central dans l'expression culturelle des Noirs. Ainsi, une réflexion sérieuse sur l'identité culturelle du Noir ne peut se faire sans un regard sur son identité musicale. L'écrivain afro-américain John Edgar Wideman, se proposant d’être l'une des voix littéraires afro-américaines,dans sa réflexion sur l'histoire noire aux États-Unis, tente non seulement d'intégrer la musique noire comme trope majeur à son écriture, mais va plus loin en modelant sa technique narrative sur l'esthétique musicale afro-américaine. Ces deux facettes de la politique et de l'esthétique musicalesdes Noirs qui se reflètent et s’épousent dans la métaphore de l'identité chez Wideman font l’objet du présent article.Il se propose d’étudierle Homewood Trilogy (Hiding Place, Damballah, et Sent for You Yesterday). A travers l’optique du postcolonialisme et l’utilisation de quelques outils d’analyse critique de la narratologie, il apprécie le discours littéraire de Wideman comme une célébration idiosyncrasique de l'identité noire à travers le vif plaisir performatif de la musique afro-américaine.