Inventaire, structure morpho-métrique et importance des varans sacrés de Kandi (Nord-Est Bénin)

Abstract

Les sites naturels sacrés regorgent d’espèces traditionnellement protégées. Cette étude menée de juin 2013 à décembre 2013 à Kandi (milieu soudanien) a permis de décrire les espèces de varans et d’analyser la structure morpho-métrique des varans sacrés. Les observations directes, les enquêtes ethnozoologiques semi- structurées sur 74 chefs de ménage et chasseurs et, les mesures corporelles des varans capturés ont signalé la présence de Varanus exanthematicus et Varanus niloticus différenciés à partir de la taille (87% des enquêtés), forme (61%), couleur (59%) et tempérament (52%). V. niloticus était sacré pour l’ethnie dominante "Batonu". 84% des captures étaient mâtures, pesaient en moyenne 1484 g pour 111,3 cm de long. La longueur moyenne du museau-cloaque était de 44,7 cm et la queue 65,3 cm. Ils étaient plus courts et moins lourds que V. niloticus du Lac Tchad (milieu sahélien) pouvant traduire une adaptation phénotypique. La longueur de la queue (LQ) et du museau-cloaque (LMC) s’ajustent dans le modèle LQ=1,19LMC + 11,74 (R²=0,73 ; N=37). La longueur totale (L) et la masse corporelle (MC) s’ajustent dans l’équation MC=0,03L - 1,42 (R²=0,81 ; N=37). Toutefois, leur statut écologique doit être analysé en incluant la symbiose hommes-varans.