Le commerce de rue comme marqueur de l’espace urbain : cas de la ville de Cotonou

Abstract

A l’instar des autres villes de l’Afrique de l’Ouest, les artères de Cotonou connaissent la présence des petits commerces qui participent au façonnement du paysage urbain. Le présent travail est un essai de typologie des espaces urbains à partir de la densité d’occupation de la rue par les unités commerciales (UC). L’approche méthodologique est basée sur l’observation directe et le calcul du taux d’occupation à partir du comptage systématique des unités commerciales d’un échantillon de 95 rues. Outre les outils de la statistique descriptive (fréquence, moyenne, illustrations graphiques), la cartographie a été utilisée pour traiter les données collectées. Les résultats obtenus permettent de définir cinq types d’espaces. Le premier type connaît un surencombrement diurne avec un taux d’occupation supérieur à 2 UC/ML. Le deuxième type d’espace enregistre un surencombrement vespéral des rues avec un taux de 1,9 UC/ML. Le troisième type connaît un encombrement modéré à la mi-journée et un taux moyen de 0,7 UC/ML. Le quatrième type concerne les espaces modérément mais continûment encombrés. Le cinquième type regroupe des espaces très faiblement occupés avec une ambiance de ‘’calme plat’’. Les principaux explicatifs des ‘’ambiances’’ observées sont la mobilité urbaine, la recherche de visibilité, la disponibilité foncière, le mode d’exercice et le revêtement de la rue. Au total, l’analyse de la densité d’occupation de la rue par les activités économiques, permet de définir des espaces homogènes perçus et reconnus permettant à l’usager d’avoir la sensation d’entrer, de sortir ou d’être dans un espace urbain.