Gouvernance des espaces publics en bordure d'eau au Bénin: une analyse orientée dans la perspective de l'inégalité environnementale à Cotonou

Abstract

Cette recherche traite de l’occupation illégale des espaces publics en bordure d’eau à Enagnon - un quartier périphérique au Sud-est de Cotonou - qui a depuis peu occasionné, face à la politique publique de mise en valeur de ces lieux, le déguerpissement des populations riveraines ; l’opération étant par ailleurs censée les protéger des nuisances environnementales auxquelles elles sont fortement exposées. Elle questionne la mesure dans laquelle l’Etat, à travers sa démarche de contrôle desdits espaces, minore les degrés d’exposition des riverains aux risques de catastrophes naturelles et permet leur accès à de meilleures conditions environnementales. Pour ce faire, une enquête de terrain a été menée auprès de 35 acteurs directement concernés par le problème et échantillonnés au moyen de la technique dite de choix raisonné. L’entretien semi-directif et l’observation directe ont servi à la moisson des données dont l’analyse, tout en restant substantiellement orientée dans la perspective de « l’inégalité environnementale », a mobilisé les théories du « gradient social » et de la « désaffection ». Il ressort de l’analyse des données que l’action publique de réfection environnementale entreprise par l’Etat manque à tort de constituer un cadre de négociation et de rééquilibrage des « inégalités environnementales ». En cela même, l’institution étatique, à travers sa démarche de gouvernement qui va à rebours de l’inclusion sociale, contribue à reproduire les inégalités face à l’environnement plutôt qu’à les réduire. Considérablement limitées dans leurs capacités à influencer les politiques publiques les ciblant, les communautés, visiblement réduites à subir, ne parviennent à se consoler qu’en s’engageant dans des actions de riposte - généralement non abouties - motivées par une quête de légitimation.