Situational Analysis of the EFL Online Classes in the Context of Generalised Health Crisis of COVID-19 in Benin

Abstract

Abstract The purpose of this study is to take stock of the advantages and drawbacks of teaching English as a foreign language (EFL), as is the case at the English department of Abomey-Calavi University in the Republic of Benin since the advent of the Covid-19 pandemic. Given that the efficiency of distance learning of foreign languages has always been the subject of several debates, it is appropriate to take stock of this situation. To this end, quantitative and qualitative data were collected from 136 learners involved in different years of bachelor’s degree programs, and 10 of their instructors were randomly recruited online through one of the e-learning platforms set up by the government and in the field. Through semi-structured questionnaires and phone conversations, these respondents provided their opinions on this issue. Data have been analysed through a statistical method of descriptive interpretation of SPSS 26 software. The different results obtained (easy management of large-size classrooms, development of stage fright and foreign language anxiety, lack of practice and commitment, inadaptability of the e-learning system) show that the learning of this language is quality worsens. Therefore, everything suggests that we are running towards the worst in the lack of a better alternative. That is why the present research study made several constructive suggestions and recommendations in the end.

Résumé Cette étude a pour but de faire l'état des lieux sur les avantages et les inconvénients de l'enseignement de l'anglais langue étrangère (ALE) constatés au Département d'Anglais de l'Université d'Abomey-Calavi (UAC) en République du Bénin depuis l'avènement de la pandémie du Covid-19. Étant donné que la question de la fiabilité de l'enseignement des langues étrangères à distance a toujours fait l'objet de plusieurs débats, il est opportun de faire le point sur cette situation. Pour ce, des données quantitatives et qualitatives ont été recueillies de 136 apprenants en différentes années de formation de licence et 10 de leurs enseignants recrutés au hasard en ligne, grâce à une des plateformes d’e-learning mises sur pied par le gouvernement, et sur site. À travers des questionnaires semi-structurés et des entretiens téléphoniques, chacun de ces répondants a donné son opinion par rapport à la question. Les données ont été analysées grâce à une méthode statistique d'interprétation descriptive de SPSS 26. Des différents résultats obtenus (gestion plus facile des effectifs de classes pléthoriques, développement du trac et de l'anxiété de la langue étrangère, manque de pratique et d'engagement, inadaptabilité du système e-learning), il en ressort que l'enseignement de cette langue est désormais au rabais. Ainsi, à défaut d'une meilleure alternative, tout porterait à croire que nous courons vers le pire. Raison pour laquelle plusieurs suggestions et recommandations constructives ont été faites à l'issue.