GREETING OTHERS: HERMENEUTICS OF THE GREETING RITUAL IN THE ESAN AND ÀLAGO COMMUNITIES IN NIGERIA

Abstract

Ce travail analyse le rituel de salutations dans deux communautés linguistiques nigérianes : les Esan et les Alágo. A partir de l’observation in situ des rituels de salutations et de leurs contextes d’application, nous retenons que le fonctionnement de cette pratique sociale procède de la politesse et de l’organisation sociale marquées par des choix précis et des gestuelles adéquates. L’analyse édifie qu’à partir d’un acte de langage comme la salutation, au gré des mouvements discursifs et communicationnels, nous découvrons les rapports sociaux existants entre les différentes personnes engagées dans cette interaction. Aussi peut-on retenir qu’à travers l’usage des formules de salutation dans ces communautés linguistiques, les femmes et les hommes manifestent un comportement langagier particulier, à savoir qu’ils utilisent des formes lexicales distinctes. Chaque formule est d’une part en étroite corrélation soit avec le sexe de celui/celle qui en fait usage et est aussi révélatrice de sa situation conjugale d’autre part. Des formules qui en facilitent l’expression : aisan et doejie chez les Esan d’une part, onogha et ajiga d’autre part, sont utilisés respectivement par les hommes et les femmes sans distinction d’âge mais en lien avec la situation conjugale des personnes saluées. Chez les Alágo en revanche, nous avons identifié une seule formule générique – nmaje – à l’usage exclusif des jeunes hommes et des jeunes femmes célibataires. La situation conjugale est un facteur prégnant et fonde l’usage et le choix des deux catégories de formules de salutation dans cette communauté linguistique. L’analyse des choix et des différentes catégories de formules de salutations révèle leur corrélation avec des gestuelles tout aussi différenciées entre les hommes que les femmes.